从2014年4月16日、2015年1月9日美国大学理事会（College Board）公布的新SAT样题可以看到，阅读、写作、文法均有不同程度的改革，难易程度见仁见智，本文暂不讨论，但从阅读版块加强考查词语的语境涵义、写作版块将opinion-based essay（观点写作）改变为evidence-based essay（循证赏析）、文法版块将语法考查全部融于篇章（见下表），可知新SAT对学生的篇章综合掌控能力提出了更高要求，学生不能依靠零碎知识点和答题技巧的机械记忆来应付新SAT考试，而需要理解语言架构的深层逻辑。本文将从文法考试中的标点符号考点一窥语法现象在表达逻辑方面的作用。
在2014年4月16日的2套新SAT文法样题中，第1套7道题中有2题考查标点符号，第2套6道题中有1题考查标点符号；2015年1月9日的样题在4月草稿的基础上补充了5题，继续增加标点符号的考查（2题）。虽然样题中某考点的出题次数不能决定其在实际考题中的题量，但其地位昭然可见。考查的标点符号主要包括逗号、冒号、分号、破折号和单引号，市面部分语法教辅会告诉我们逗号使句子停顿，冒号解释说明，分号分割两个独立分句，破折号解释、递进、插入信息，单引号表示所有格，等等，但是只记忆理论是不够的，下面我们看一下部分标点符号是如何考查的。
例1:
[Q9] People who pursue careers in transportation planning have a wide variety of educational backgrounds. A twoyear degree in transportation technology may be sufficient for some entrylevel jobs in the field. Most jobs, however, require at least a bachelor’s degree; majors of transportation planners are [Q10] varied, including fields such as urban studies, civil engineering, geography, or transportation and logistics management. For many positions in the field, a master’s degree is required.
Question 9.
A. NO CHANGE (People who pursue careers in transportation planning)
B. People, who pursue careers in transportation planning,
C. People who pursue careers, in transportation planning,
D. People who pursue careers in transportation planning,
解析：
参加过旧SAT培训的同学会说，老师在介绍插入语这个知识点时提到“S，svo, VO”这样的句式，即从句可以作插入语，例如旧SAT官方指南P532第9题：
(根据正确选项修改后)Legendary nineteenth-century endurance rider Frank T. Hopkins, who rode an American mustang to victory in a 3,000-mile race across the Arabian Desert, is the hero of the Disney movie Hidalgo.
题干部分使用从句作插入语，与上面样题B选项的结构相同，因此部分同学看到这道样题就先入为主选了B。
现在回想一下逗号的功能——使句子停顿，或改变句子节奏，或使句间联系不那么紧密。旧SAT OG这道题中，如果不使用逗号，主语距离谓语是相当远的，由于修饰成分过长，容易造成头重脚轻，而加入逗号，使定从插入语成为补充信息，不干扰主要信息Frank T. Hopkins is the hero of the Disney Movie Hidalgo的表达，同时使句子节奏更具可读性。
而样题中，从下文看到作者用例子证明”在transportation planning这个领域工作的人有不同类型的学历”，而非证明“人有不同类型的学历”，因此定从who pursue careers in transportation planning与People have a wide variety of educational backgrounds是有紧密的逻辑联系的，在不存在头重脚轻之担忧的情况下使用逗号将定从变为次要地位的插入语，反而无法突出段落主题。
因此，一个小小的逗号在不同语境中体现了不同功能，同学们需要好好体会。
答案：A
例2：
Kingman was keenly interested in landscape painting from an early age. In Hong Kong, where Kingman completed his schooling, teachers at that time customarily assigned students a formal “school name.” His interest was so keen, in fact, that he was named after it. The young boy who had been Dong Moy Shu became Dong Kingman. The name Kingman was selected for its two [Q14] parts, “king” and “man”; Cantonese for “scenery” and “composition.”
Question 14.
A. NO CHANGE (parts, “king” and “man”;)
B. parts: “king” and “man,”
C. parts “king” and “man”;
D. parts; “king” and “man”
解析：
此题涉及逗号、分号，冒号的用法。分号连接两个独立分句，类似并列连词但不能完全替换并列连词（此处暂不赘述），两边分句之间没有明显的逻辑联系；冒号表示解释说明；逗号表示停顿，逗号后的部分可以是逗号前部分的同位语，但是同位语之间是可以没有逗号连接的，因此C项会造成一些干扰。因此做这道题时，同学们不能根据某一个标点的理论先入为主，必须综合考虑再做结论。
答案：B
通过上面的例子可以看出，标点符号的考查有难有易，同学们首先必须避免先入为主，静下心阅读上下文，确定词间、句间逻辑联系，从而确定应该选用哪个标点符号表达语言逻辑。语法为表意服务，才被称为“文法”，希望大家能慢慢抛弃“语法就是枯燥的条条框框”这样的偏见，体会到语言的逻辑魅力。
教师简介：
黄诗倩
南宁新东方北美项目SAT语法骨干教师
香港中文大学翻译系硕士，有较丰富的口笔译经验，曾为东南亚国家领导人、多国驻华大使担任陪同翻译。
教授课程：托福口语、写作、听力；基础听、说、读、写；海外生存口语、成人口语、面试口语
教学特点：听说读写教学能力全面， 语法、语音教学经验尤丰。教学过程从学生需要出发，细致耐心，始终相信“再刁钻的问题都有突破口”。
