游戏与儿童从来就是不可分的。游戏是儿童的游戏，儿童是游戏的儿童。孩子在游戏中编织了假想的世界，却在心理上实现了真实的成长。可以说，宝宝是为游戏而存在的,而游戏又构建了宝宝的精神大厦。游戏是进入儿童心理世界的“通行证”和“桥梁”，通过游戏，孩子能够获得情感、意志、认知、人格和社会性等方面的发展。在早期儿童的生活中,没有什么活动比游戏更能提供丰富的内容和经验。
　　东方爱婴育儿专家总结了游戏对于宝宝身心发展的11个重要作用：
　　 一、游戏促进宝宝身体生长发育
　　游戏活动的第一个特点就是重复愉快的身体活动。一旦宝宝学会一种动作技能，他将会不断地重复这个动作以体验掌握本领的快乐，直至达到饱和状态或发现了有待练习的新技能为止。动作游戏多由日常生活中的走、跑、跳跃、投掷、攀登、爬越、对抗等基本技能组成,每个宝宝都会,不需要专门的技巧,因此,身体正常的宝宝都可以参加这样的游戏活动。这些游戏有利于宝宝大肌肉和小肌肉的发展。在每次运动结束后,宝宝还不时地期望成人给予奖赏和鼓励。
生命早期，儿童体内的新陈代谢同化作用占优势,各器官系统都在发育生长,宝宝的柔韧、灵敏、速度等身体素质在游戏中得到了不同程度的发展。游戏不仅让宝宝身体健康，同时改善身体适应环境的能力和对疾病的抵抗能力。在游戏中，宝宝体验到了自己的能力,发现自己能做什么或不能做什么,对自己的身体有了一定的了解，逐步掌握并巩固了较复杂的动作技能。所以说,游戏能够促进宝宝身体的生长,有利于保障身体的正常发育,有利于促进身体健康。
　　二、游戏促进宝宝认知的发展
　　宝宝在游戏中能感知与操作物质世界，积累大量经验，发展创造性思维和语言，并培养分析问题、解决问题的能力。
　　三、游戏促进宝宝感知、观察力的发展
　　在游戏中，宝宝直接接触各种材料，具体的操作活动推动了各感觉器官的发展。研究发现，通过练习，宝宝的视敏度可以提高15%-20%，错误明显减少，观察能力增强。在操作各种玩具和材料的游戏中，宝宝感知了不同事物的属性，获得了丰富的感官经验。
　　四、游戏促进宝宝记忆力的发展
　　在游戏中，宝宝往往重复着他经历过的事件，并调用他已经具备的知识技能，这一过程可以加深宝宝对已有知识的理解，使技能更熟练。而且，宝宝记忆的目的性也会明显增强。
　　五、游戏促进宝宝思维的发展
　　游戏是一个积极、主动的再创造过程，宝宝在游戏中复制了他累积的经验，并从中概括出主要特征。比如，宝宝看过爸爸开车，他也模仿爸爸的这一行为，把自己想象成汽车司机。宝宝通过最初的“概括”重现了爸爸的行为动作。游戏为宝宝提供机会，使他理解事物间的关系和它们是怎样工作的。在游戏中，宝宝进行试验并且理解原因和结果，例如在澡盆或游泳池里有的物体漂浮，有的物体下沉。这些都为宝宝的思维发展打下了坚实的基础。
　　六、游戏促进宝宝想象力、创造力的发展
　　在游戏中，宝宝给自己创设了很多身份，并不断变换，他一会儿是商店营业员，一会儿是经理，一会儿是爸爸，一会儿是妈妈。游戏过程为宝宝的想象力提供了广阔的空间，使他的创造力得到极大的发展。宝宝创造性地表达他对这个世界的认识。同样是开车这一行为，在我们看来，宝宝的动作比成人更为滑稽可爱，因为在有模有样的模仿中，宝宝的动作更夸张，他会突出爸爸的某些典型行为并进行演绎、添加。这一过程就是“创造”。
　　七、游戏促进宝宝语言的发展
　　在婴幼儿时期，宝宝以有限的词汇描述着无限广阔的思维世界。我们经常发现，宝宝在玩的时候，嘴里嘟嘟囔囔个不停，游戏给他提供了演练语言的机会。随着年龄增长，2岁后，宝宝逐渐不再满足于独自一个人玩，他渴望和小朋友一起玩。小群体游戏能够让宝宝学到更多的词语，更有利于宝宝表达能力的培养。通过早期父母与小宝宝之间的游戏，例如用镜子照面部的表情、教孩子发音、藏猫猫，宝宝可以学习怎样轮流进行，这是沟通交流的基础，父母与孩子之间或者孩子与同伴间的合作游戏，也包含了沟通与交流。早期的涂鸦是通过书写来表情达意的最初形式，读故事、讲故事和唱儿歌能够提高宝宝的口语能力，并帮助他懂得那些印刷字都是有意义的。
　　八、游戏促进宝宝的情绪和社会性发展
　　游戏能使孩子克服紧张情绪、消除愤怒，而且也有利于孩子始终保持积极乐观的情绪。
　　九、游戏有利于不良情绪的疏导
　　在宝宝哭闹不止时，做父母的会很自然地给宝宝一个玩具。不管我们是否意识到，这都说明，在潜意识中我们认为，玩具或与玩具相应的游戏活动能够疏导宝宝的不良情绪。游戏是转移宝宝注意的最佳途径，宝宝的消极情绪也可以在游戏中调整。在宝宝生气、发怒时，如果能够给宝宝提供合适的环境和气氛，宝宝便能“转怒为喜”。在国外，游戏往往也被用作情绪障碍治疗的手段。
　　十、游戏有利于良好情绪的发展
　　在自己选择的游戏中，宝宝享受充分的自由和独立，自由地从事着他最感兴趣的活动，表达着他的情感。在游戏过程中，宝宝的情绪积极、稳定，他感到愉悦和欣喜。这些在游戏中收获的情绪体验对宝宝的发展具有积极的意义，宝宝会将这些情绪体验迁移到其他类似的情境中，长此以往，宝宝便会形成相对稳定的积极情绪状态。
　　十一、游戏有利于宝宝社会性的发展
　　在游戏中，儿童通过区分角色，发现并认识自我，也学会从别人的角度思考问题、理解他人。同时，作为集体的一员，儿童也开始学会通过分享、协商、谦让和互助等方式相互交流与合作。特别是想象游戏，帮宝宝了解社会规则，可促进宝宝的社会化进程。通过多次重复和练习，宝宝会逐渐把社会要求的行为规则变成自己的主动行为。这提示我们，可以利用游戏对宝宝进行行为训练。如果宝宝非常好动，游戏中，我们可以要求宝宝把自己想象成为一位安静的图书管理员，一位需要有很强自控力的警察叔叔。经常练习，宝宝的良好性格就能逐渐培养起来。